ЛОС-АНДЖЕЛЕС, 13 января. /Корр. ИТАР-ТАСС Алексей Качалин/. Американская компания «Спейс эксплорейшн текнолоджис» /"Спейс-Экс"/ разрабатывает технологию, позволяющую превратить тяжелую ракету «Фэлкон-9» в носителя многоразового использования.
Цель — на несколько порядков удешевить стоимость запусков кораблей и спутников в космос. Об этом сообщило в четверг Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства /НАСА/.
Согласно данным «Спейс-Экс», планируется создать на базе «Фэлкон-9» ракету-носитель из самостоятельно летающих ступеней. Первая ступень, как предполагается, после отделения второй сможет запустить собственный ракетный двигатель и вернуться обратно на место старта.
Вторая ступень доставляет полезный груз на орбиту, затем сойдет с нее и вернется на Землю вслед за первой. Из них только одну надо оснащать термозащитной оболочкой, призванной уберечь корпус от перегрева во время вхождения в плотные слои атмосферы. На Земле ступени будут проходить осмотр, проверку, заправку топливом и сборку для выполнения нового полета.
«Спейс-Экс» берется значительно сократить время подготовки носителей к новым экспедициям. У американских шаттлов, снятых с эксплуатации летом прошлого года, на это уходило несколько месяцев.
Компания разработала и испытала коммерческий корабль- капсулу «Дрэгон». Как сообщило НАСА, 7 февраля он на борту ракеты-носителя «Фэлкон-9» отправится в первый испытательный полет к Международной космической станции / МКС/.
НАСА заключило с «Спейс-Экс» контракт на сумму 1,6 млрд долларов, предусматривающий создание надежного средства для доставки людей и полезных грузов на МКС и околоземную орбиту. Этой суммы должно хватить на 12 рейсов «Дрэгон».